워렌 버핏의 집 풍경

워렌 버핏의 집은 미국 네브라스카주 오마하 시내의 한적한 주택가에 있습니다.  집 주소는 " 310N  51 street Faram ST"입니다. 철골과 목조로 만들어진 단촐한 2층 저택입니다. 

2007년 5월, 버크셔 해더웨이 주주총회를 취재하는 과정에서 이 집에 들렀습니다. 자동차의 운전석 옆에 지도를 펼쳐놓고 찾아가다가, 거리에 미국인이 보이면 묻다가 하는 식으로 해서 찾아냈습니다. 주변의 집들과 특별히 다르지 않기 때문에 버핏의 집이라는 사실을 알아채기가 쉽지 않습니다. 저도 몇번이나 이 집을 그냥 지나쳤습니다.

버핏의 집 근처에서 가장 큰 건물은 무슨 초등학교(Elementary school)입니다. 학교 이름은 기억이 나지 않네요. 하여간 초등학교가 보인다면 주변 미국인에게 워렌 버핏의 집이 어디냐고 물어보십시오. 찾아오는 사람이 많아서 다들 알려줄겁니다. 버핏의 집 안마당까지 들어가 사진을 찍을 수 있습니다. 경비원이 안내해줄 겁니다.

버핏의 집을 옆에서 바라봤을 때의 모습입니다.



 

버핏은 이 집을 1957년 이 지역의 사업가이던 샘 레이놀즈에게서 3만 1,500달러(약 3,200만원)에 매입합니다. 그의 나이 스물일곱의 일이었습니다. 앞서 56년 버핏은 오마하로 귀향해 투자자를 모집해 전설의 투자 인생을 시작했는데, 성과를 내면서 아주 바쁘게 지냈습니다. 집안의 거실을 사무실로 쓰던 그는 좀더 넓고 쾌적한 작업 공간이 필요로 했다고 합니다. 그래서 이 집을 매입했고 50여년이 지난 지금도 그대로 거주하고 있습니다. 

버핏은 이 집을 매입하고 나서 자신이 집을 산 것을 '버핏의 어리석음'이라고 불렀다고 합니다. 그의 마음속에서 3만 1,500달러는 12년간 복리로 굴리면 100만달러(약 65억원)나 마찬가지였기 때문입니다. 이 집의 현재 시가는 71만 달러(약 6억 6,000만원)라고 하는군요.

버핏의 전기 <스노볼>을 보면 버핏이 이 집으로 이사한 직후의 풍경이 나옵니다. 이 집으로 이사한지 얼마 되지 않아 버핏의 둘째 아들 피터 버핏이 태어났고, 첫째 아들 호위(하워드) 버핏은 장난이 심해 항상 집안이 북새통이었다고 합니다. 이런 소란을 해결하는 것은 버핏의 부인 수지의 몫이었다고 하네요. 수지는 흑인 가정부 윌라 존슨을 채용해 이 문제를 간신히 해결했다고 합니다.

이런 소란에 아랑곳하지 않고 버핏은 집안의 2층 서재에 틀어 박혀 <무디스 매뉴얼>을 한장씩 넘겨가면서 싼 주식들을 찾아냈다고 합니다. 그는 50여년이 지난 지금도 여전히 바로 그 서재에서 기업을 분석하고 있습니다.  요즘 기준으로 보면 버핏은 남편으로서는 좋은 점수를 받기 어렵겠군요. 음.... 모든 면에서 완벽한 인간은 없다는 생각을 해봅니다.