3일 개장을 앞둔 가운데 사조씨푸드5,010원, ▼-60원, -1.18%가 상승세를 이어갈지 주목된다. 이 종목은 전날 3.8% 오른 6360원으로 거래를 마쳤다.

사조씨푸드는 턴어라운드가 기대되는 종목이다. 이 회사는 지난해 3분기까지만 해도 부진한 실적을 내놨다. 매출액은 677억원으로 4% 감소했고, 영업이익은 22억3700만원으로 70% 급감했다. 순이익도 81% 줄어든 9억원을 기록했다.

업계에 따르면 경기 악화 등으로 참치회 수요가 줄고 횟감용 참치 가격이 하락한 탓에 사조씨푸드 실적도 부진했다. 또한 조업일수 감소와 인센티브 지급도 부정적인 영향을 끼친 것으로 알려졌다.

그런데 최근 횟감용 참치 어가가 반등하고 있다. 현대증권에 따르면 지난해 7월 킬로그램(Kg)당 823엔까지 하락한 횟감용 참치 가격이 작년 4분기 들어 킬로그램(Kg)당 900엔대 이상으로 회복됐다. 2012년 초중반 대만 원양 어선의 공격적인 어획과 라니냐 현상 해소 등에 따른 어획량 급증 영향이 해소됐기 때문인 것으로 분석된다.

업계에선 참치 가격이 장기적으로 강세를 이어갈 것으로 내다보고 있다. 일본에서의 횟감용 참치 수요는 줄고 있지만 시장이 중국 등 신흥국으로 커지고 있고, 쿼터 지정과 신규 선박 투입 제한으로 공급이 제한되고 있기 때문이다. 사조씨푸드는 참치값이 오르면 빠른 제품가 인상으로 매출과 이익 규모를 키울 수 있어 긍정적이다.

사조씨푸드는 수산물 가공 및 유통 사업을 영위하고 있다. 사조그룹의 계열사로 사조산업36,400원, ▼-500원, -1.36%이 지분 64.99%를 보유한 최대주주다. 이 회사는 어획한 수산물을 가공·보관한 후 공급처에 판매한다. 주력 제품은 횟감용 참치로 전체 매출의 59%를 차지하고 있으며, 그 밖에 일반 수산물(매출 비중 18%), 일반 식품(8%), 통조림용 참치(10%)로부터 매출을 올리고 있다.

사업보고서에 따르면 횟감용 참치의 가공·유통 사업은 원재료 확보 능력이 핵심 경쟁력이다. 이는 세계적인 어족자원 보호 강화, 참치 어획량에 대한 쿼터 규제 등에 따라 신규 업체의 진입이 제한받고 있기 때문이다. 따라서 계열사 내에서 참치 어획이 가능한 경우 경쟁우위로 작용한다. 사조그룹은 횟감용 참치 어획에서 국내 1위로, 사조씨푸드는 그룹으로부터 원재료의 70%를 조달하고 있다.

사조씨푸드는 향후 외부 매입 비중과 취급어종을 꾸준히 늘려갈 방침이다. 가공설비(연간 1만8000톤)와 대규모 냉동 및 냉장 보관시설(9만0000톤) 등 국내 최대 시설을 보유하고 있어 다양한 수산물을 다루는 데 유리하기 때문이다. 업계에선 친환경 및 웰빙 트렌드 확산으로 수산물 소비 시장이 커지고 있어 사조씨푸드의 매출 성장을 기대하고 있다.

 
지난해 12월 26일 현대증권은 이 회사의 2012년 실적으로 매출액 2881억원, 영업이익 208억원, 순이익 115억원을 전망했다. 이를 반영한 2012년 선행 주가수익배수(Forward PER)는 9.5배, 자기자본이익률(ROE)은 9%이다.

한편 트러스톤자산운용은 지난 9월 7일 사조씨푸드 지분 2.96%P를 추가로 취득했다고 공시했다. 이로써 보유 지분율은 종전 6.86%에서 9.82%로 늘었다. 취득단가는 8500원에서 1만200원 사이다.